La Visitazione della Beata Vergine Maria
Cattolicesimo

La Visitazione della Beata Vergine Maria

La festa della Visitazione della Beata Vergine Maria celebra la visita di Maria, la Madre di Dio, con il bambino Gesù in grembo, alla cugina Elisabetta. La visita avvenne quando Elisabetta stessa era incinta di sei mesi del precursore di Cristo, san Giovanni Battista.


Al Annunciazione del Signore , l'angelo Gabriele, in risposta alla domanda di Maria 'Come si farà questo, perché non conosco uomo?' ( Luca 1:34 ), le aveva detto che «tua cugina Elisabetta, anche lei ha concepito un figlio nella sua vecchiaia; e questo è il sesto mese con colei che si dice sterile: perché nessuna parola è impossibile a Dio' ( Luca 1:36-27 ). L'evidenza del concepimento quasi miracoloso di sua cugina aveva evocato quello di Mary...fiat:'Ecco la serva del Signore; avvenga di me secondo la tua parola». È quindi opportuno che la prossima azione della Beata Vergine che San Luca Evangelista records è l''affrettarsi' di Mary per visitare suo cugino.

Fatti di visita

Significato

Arrivata alla casa di Zaccaria (o Zaccaria) ed Elisabetta, Maria saluta la cugina, e accade qualcosa di meraviglioso: Giovanni Battista sussulta nel grembo di Elisabetta ( Luca 1:41 ). Come scrive l'Enciclopedia Cattolica del 1913 nella sua voce sulla Visitazione, la presenza della Vergine Maria e molto più la presenza del Divin Bambino nel suo grembo, secondo la volontà di Dio, doveva essere fonte di grandissime grazie per il Beato Giovanni, precursore di Cristo».

Purificazione di Giovanni Battista

Il balzo di Giovanni non era un movimento ordinario di un bambino non ancora nato, poiché, come Elisabetta dice a Maria, 'non appena la voce del tuo saluto risuonò nelle mie orecchie, il bambino nel mio grembo sussultò di gioia' ( Luca 1:44 ). La gioia di Giovanni Battista, che la Chiesa ha trattenuto fin dai primi Padri della Chiesa, è venuta dalla sua purificazione in quel momento del Peccato Originale, secondo la profezia dell'angelo Gabriele a Zaccaria, prima del concepimento di Giovanni, che «sarà piena di Spirito Santo fin dal grembo di sua madre» ( Luca 1:15 ). Come osserva l'Enciclopedia Cattolica nella sua voce su San Giovanni Battista, 'come la presenza di qualsiasi peccato, qualunque cosa sia incompatibile con la presenza dello Spirito Santo nell'anima, ne consegue che in questo momento Giovanni fu mondato dalla macchia dell'originale peccato.'

Origini delle preghiere cattoliche

Anche Elisabetta è piena di gioia e grida con parole che entreranno a far parte della principale preghiera mariana, l'Ave Maria: 'Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo'. Elisabetta poi riconosce sua cugina Maria come 'la madre del mio Signore' ( Luca 1:42-43 ). Maria risponde con ilMagnificat( Luca 1:46-55 ), un cantico o inno biblico che è diventato una parte essenziale della preghiera serale della Chiesa (vespri). È un bellissimo inno di ringraziamento, che glorifica Dio per averla scelta come madre di suo Figlio, nonché per la sua misericordia 'di generazione in generazione, verso coloro che lo temono'.


Storia della Festa

La Visitazione è menzionata solo nel Vangelo di Luca, e Luca ci dice che Maria rimase con sua cugina circa tre mesi, tornando a casa poco prima che Elisabetta partorisse. L'angelo Gabriele, come abbiamo visto, all'Annunciazione disse a Maria che Elisabetta era incinta di sei mesi, e Luca sembra indicare che la Beata Vergine partì per la casa della cugina poco dopo l'Annunciazione. Così, celebriamo l'Annunciazione il 25 marzo e la nascita di San Giovanni Battista il 24 giugno, a distanza di circa tre mesi. Eppure celebriamo la Visitazione il 31 maggio, una data che non ha senso secondo il racconto biblico. Perché il 31 maggio si celebra la Visitazione?



Mentre molte feste mariane sono tra le prime feste celebrate universalmente dalla Chiesa, d'Oriente e d'Occidente, la celebrazione della Visitazione, anche se si trova nel Vangelo di Luca, è uno sviluppo relativamente tardivo. Fu patrocinata da san Bonaventura e adottata dai francescani nel 1263. Quando fu estesa alla Chiesa universale da papa Urbano VI nel 1389, la data della festa fu fissata al 2 luglio, giorno successivo all'ottava (ottava) giornata di la festa della Natività di San Giovanni Battista. L'idea era quella di legare la celebrazione della Visitazione, in cui san Giovanni era stato mondato dal peccato originale, alla celebrazione della sua nascita, anche se la collocazione della festa nel calendario liturgico non era sincronizzata con il racconto di Luca . In altre parole, il simbolismo, più che la cronologia, è stato il fattore decisivo nella scelta di quando commemorare questo importante evento.


Per quasi sei secoli la Visitazione è stata celebrata il 2 luglio, ma con la sua revisione del calendario romano nel 1969 (all'epoca della promulgazione del Un nuovo ordine ), Papa Paolo VI spostò la celebrazione della Visitazione della Beata Vergine Maria all'ultimo giorno del mese mariano di maggio affinché cadesse tra le feste dell'Annunciazione e della Nascita di San Giovanni Battista, momento in cui Luca ci dice che Maria sarebbe stata certamente con Elisabetta, prendendosi cura di sua cugina nel momento del bisogno.

Fonti


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