Maimonide, spesso noto come Rambam dall'acronimo del suo nome, Rabbi Moshe ben Maimon, era uno studioso e medico ebreo del XII secolo che scrisse un codice di diritto ebraico basato sulla tradizione orale rabbinica.
NelMishnah Torah, una delle opere più importanti del giudaismo, Rambam ha organizzato i diversi livelli di tzedakah (beneficenza),o carità, in un elenco dal meno al più onorevole. A volte, è conosciuta come la 'Scala di Tzedakah' perché va da 'meno onorevole' a 'più onorevole'. Qui, stiamo iniziando con il più onorevole e lavorando a ritroso.
Nota: sebbene tzedakah sia spesso tradotto come carità, è più che semplicemente donare. La carità spesso implica che stai dando perché sei stato mosso dal cuore a farlo. Tzedakah, che letteralmente significa 'giustizia', d'altra parte, è obbligatorio perché è semplicemente la cosa giusta da fare.
Tzedakah: dall'alto al basso
La più alta forma di carità è quella di aiutare a sostenere una persona prima che si impoverisca, offrendo un dono sostanziale in modo dignitoso, concedendo un prestito adeguato, o aiutandola a trovare un lavoro o ad affermarsi in un'impresa. Queste forme di dono consentono all'individuo di non dover fare affidamento sugli altri. In definitiva, tuttavia, il prestito è una delle più alte forme di carità (piuttosto che un vero e proprio dono), secondo il saggio medievale Rashi, perché i poveri non si vergognano di un prestito (Rashi su babilonese Talmud Shabbat63a). La forma più alta in assoluto di carità è far stabilizzare l'individuo negli affari, che viene dal versetto:
“Rafforza [il povero] affinché non cada [a differenza di colui che è già diventato povero] e diventi dipendente dagli altri” (Levitico 25:35).
Una forma minore ditzedakahè quando il donatore e il ricevente sono sconosciuti l'uno all'altro, ouccidono b'seter('dare in segreto'). Un esempio potrebbe essere la donazione ai poveri, in cui l'individuo dona in segreto e il destinatario guadagna in segreto. Questo tipo di carità consiste nell'eseguire una mitzvah interamente per amore del cielo.
Una forma minore di carità è quando il donatore è a conoscenza dell'identità del destinatario, ma il destinatario non è a conoscenza della fonte. A un certo punto, i grandi rabbini distribuivano carità ai poveri mettendo monete nelle porte dei poveri. Una delle preoccupazioni di questo tipo di carità è che il benefattore potrebbe, consciamente o inconsciamente, trarre piacere o un senso di potere sul destinatario.
Una forma ancora minore ditzedakahè quando il ricevente è a conoscenza dell'identità del donatore, ma il donatore non conosce l'identità del ricevente. Le preoccupazioni su questo tipo di carità sono che il destinatario possa sentirsi in debito con il donatore, causandogli vergogna in presenza del donatore e un sentimento di obbligo. Secondo una tradizione , i grandi rabbini legavano le monete a fili nei loro cappotti e gettavano le monete/cordi sulle loro spalle in modo che i poveri potessero correre dietro di loro e prendere le monete. Un esempio moderno potrebbe essere se sponsorizzi una mensa per i poveri o un altro atto di beneficenza e il tuo nome viene inserito nello striscione o elencato da qualche parte come sponsor.
Una forma minore di carità è quando si dà direttamente ai poveri senza che gli venga chiesto. Un primo esempio di ciò viene dalla Torah in Genesi 18:2-5 quando Abramo non aspetta che gli estranei vengano da lui, ma piuttosto corre verso di loro e li esorta a entrare nella sua tenda dove si precipita per fornire loro cibo, acqua e ombra nel caldo torrido del deserto.
Ed egli alzò gli occhi e vide, ed ecco, tre uomini stavano in piedi accanto a lui, ed egli vide e corse verso di loro dall'ingresso della tenda, e si prostrò a terra. Ed egli disse: 'Miei signori, se solo ho trovato grazia ai vostri occhi, vi prego di non passare oltre il vostro servo. Per favore, prendi un po' d'acqua, lavati i piedi e sdraiati sotto l'albero. E prenderò un pezzo di pane e sosterrò i vostri cuori; poi [poi] passerai, perché sei passato dal tuo servo». E dissero: 'Così farai, come hai detto.'
Una forma minore ditzedakahè quando si dà direttamente ai poveri dopo che gli è stato chiesto.
Una forma ancora minore di carità è quando uno dà meno di quanto dovrebbe, ma lo fa con gioia.
La forma più bassa ditzedakahè quando le donazioni vengono fatte a malincuore.
