In che modo la biogeografia supporta la verità dell'evoluzione
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In che modo la biogeografia supporta la verità dell'evoluzione

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biogeografia è lo studio della distribuzione delle forme di vita nelle aree geografiche. La biogeografia non solo fornisce significativi prove inferenziali per l'evoluzione ediscendenza comune, ma fornisce anche ciò che i creazionisti amano negare sia possibile nell'evoluzione: previsioni verificabili. La biogeografia è divisa in due aree:biogeografia ecologica,che riguarda gli attuali modelli di distribuzione ebiogeografia storica,che si occupa di distribuzioni a lungo termine e su larga scala.


Biogeografia e biodiversità

La biogeografia probabilmente non è familiare a molte persone come campo scientifico a sé stante, forse perché dipende molto dal lavoro svolto in modo indipendente sia in biologia che in geologia. I biogeografi britannici C. Barry Cox e Peter D. Moore scrivono nel loro testoBiogeografia: un approccio ecologico ed evolutivo, 7a edizione:

I modelli della biogeografia sono il risultato dell'interazione tra i due grandi motori del nostro pianeta: l'evoluzione e la tettonica a zolle... Poiché affronta questioni così ampie, la biogeografia deve attingere a una vasta gamma di altre discipline. Spiegare la biodiversità, ad esempio, implica la comprensione dei modelli climatici sulla faccia della Terra e il modo in cui la produttività delle piante fotosintetiche differisce con il clima e la latitudine.
Dobbiamo anche capire cosa rende particolari habitat desiderabili per animali e piante; perché le posizioni di particolare chimica del suolo, o livelli di umidità, o intervallo di temperatura, o struttura spaziale, dovrebbero essere particolarmente attraenti. Quindi, climatologia, geologia, scienza del suolo, fisiologia, ecologia e scienze comportamentali devono essere tutte invocate per rispondere a tali domande...
La biogeografia, quindi, si occupa dell'analisi e della spiegazione dei modelli di distribuzione e della comprensione dei cambiamenti nella distribuzione che hanno avuto luogo nel passato e si stanno verificando oggi.

Biogeografia e previsioni scientifiche

La scienza procede dalla capacità di creare previsioni sulla base di una teoria o di una spiegazione suggerita; il grado in cui le previsioni hanno successo indica la forza della teoria o della spiegazione. La previsione resa possibile dalla biogeografia è questa: se l'evoluzione fosse, infatti, il caso, dovremmo generalmente aspettarci che specie strettamente imparentate si trovino vicine l'una all'altra, a meno che non ci siano buone ragioni per non esserlo, come grande mobilità (ad esempio, animali marini, uccelli e animali distribuiti dall'uomo o, in tempi più lunghi, tettonica a zolle).

Se, tuttavia, scopriamo che le specie sono state distribuite in modo geografico effettivamente casuale, con specie strettamente correlate che non è più probabile che si trovino vicine l'una all'altra, questa sarebbe una forte prova contro l'evoluzione e la discendenza comune. Se le forme di vita nascessero indipendentemente, ad esempio, avrebbe altrettanto senso, se non di più, che esistessero ovunque un ambiente potesse sostenerle, invece di essere distribuite secondo la loro apparente relazione con altre forme di vita.

Biogeografia ed evoluzione

La verità è, come ci si potrebbe aspettare, che la distribuzione biogeografica delle specie supporta l'evoluzione. Le specie sono distribuite in tutto il mondo in gran parte in relazione alle loro relazioni genetiche tra loro, con alcune eccezioni comprese. Ad esempio, i marsupiali si trovano quasi esclusivamente in Australia, isolati dal resto dei continenti per milioni di anni, mentre i mammiferi placentati (senza contare quelli portati dall'uomo) sono molto rari in Australia. Se i marsupiali fossero distribuiti uniformemente in tutto il mondo, tuttavia, sarebbe difficile spiegarlo come il prodotto di un processo evolutivo naturale.


I pochi mammiferi placentati originari dell'Australia sono roditori murini, pipistrelli, foche e leoni marini, dugonghi, balene e delfini. I pipistrelli hanno volato circa 50 milioni di anni fa, i mammiferi marini sanno nuotare e la maggior parte dei roditori murini (topi e ratti, chiamati 'nuovi endemismi') è arrivata con i coloni umani tra 50.000 e 200 anni fa. Un gruppo di topi e ratti (chiamati 'vecchi endemici') appare nei reperti fossili australiani circa 4 milioni di anni fa. I murini sono tra i mammiferi più comuni sul nostro pianeta e sono riconosciuti come abili nella dispersione oceanica (nota come 'eventi di rafting').



Biogeografia ed ecologia

Un altro modo in cui la biogeografia fornisce una forte evidenza inferenziale per l'evoluzione è nelle conseguenze dell'introduzione di specie estranee in un ambiente in cui non sono mai esistite. Come notato sopra, la creazione speciale di ciascuna specie o il loro emergere indipendente dovrebbe portare a una distribuzione uniforme ovunque l'ambiente le supporti, ma il fatto è che ogni specie esiste solo in alcuni degli ambienti in cui potrebbe altrimenti sopravvivere.

A volte gli umani hanno introdotto quelle specie in nuovi ambienti, e molto spesso ciò ha avuto conseguenze disastrose. L'evoluzione spiega perché: le specie locali e autoctone si sono evolute tutte insieme e quindi hanno sviluppato modi per affrontare le minacce locali o per sfruttare le risorse locali. L'improvvisa introduzione di una nuova specie per la quale nessuno ha difese significa che questa nuova specie può dilagare con poca o nessuna competizione.

Nuovi predatori possono distruggere le popolazioni animali locali; nuovi erbivori possono distruggere le popolazioni vegetali locali; le nuove piante possono monopolizzare l'acqua, il sole o le risorse del suolo al punto da soffocare la vita vegetale locale. Come notato, questo ha senso nel contesto dell'evoluzione in cui tutte le specie si sono evolute sotto la pressione delle condizioni locali, ma non ci sarebbe motivo per cui ciò accada se tutte le specie fossero create appositamente e quindi ugualmente adatte a vivere con qualsiasi altro gruppo di specie in qualsiasi ambiente casuale ma adatto.


Fonti

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